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Giacca in lana, scollata a "V”, chiusa da bottoni, lunga sino sotto ai fianchi, maniche a giro, spesso con tasche interne orizzontali, tagliate a filo. Si sussurra che porti un nome nobile, quello del generale James Thomas Brudenell (1798-1868) settimo conte di Cardigan, proprio quello che guidò la carica dei Seicento nella battaglia di Balaclava, durante la guerra di Crimea (1854). Sulla nascita di questa giacca le ipotesi si moltiplicano ed entrano nella leggenda più che nella storia. Sembra che il generale non sopportasse il freddo e che per proteggersi dai rigori indossasse sopra alla divisa, non molto eroicamente, un paio di mutandoni rossi di lana, che erano allora in dotazione alle truppe inglesi. Altre fonti affermano invece che Cardigan, nei momenti di relax, cercasse conforto in una giacca di lana, bordata in pelliccia, solitamente portata dagli ufficiali dell’esercito. In ogni caso, una giacca rosso vivo uscì dai campi di battaglia ed entrò in quelli da golf, appropriandosi forse indebitamente, del coraggioso cognome. Attenzione però, l'atlante geografico mostra al largo della costa gallese un’isoletta, che si chiama per l'appunto Cardigan, ed è un vivace centro di produzione di maglieria. Una coincidenza? alcune fonti dicono che la mitica giacca abbia preso il nome proprio da lì, e che il conte non abbia niente a che spartire con questa faccenda di moda. Come crederci? cosa credere? Certo è che sarà una donna, la mitica Coco Chanel, sarta parigina, a decretare il successo di questo comodo capo in maglia, che conquisterà tutte le ragazze sportive di allora. Fra gli anni '20 e '30 diventa infatti un capo destinato allo sport e al tempo libero. Negli anni '70 il cardigan diventa l’emblema del vestire informale e con piglio quasi rivoluzionario dichiara, ancora una volta guerra, questa volta alla giacca maschile tradizionale e vince qualche scaramuccia, per poi ritagliarsi un terreno franco, che fa rima con voglia di morbidezza addosso
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